Первые подразделения японских летчиков-самоубийц были сформированы в конце октября 1944-го года. Они вошли в историю под названием «камикадзе» (божественный ветер) и стали довольно характерной особенностью Второй мировой войны в Тихом океане. До конца боевых действий японцы успели подготовить почти четыре тысячи летчиков-камикадзе. В результате их действий потоплено или серьезно повреждены около трех сотен кораблей, не считая неизгладимого психологического потрясения, полученного американскими военными моряками.

Но приоритет идеи о превращении самолета в управляемую смертником бомбу принадлежит не японцам. Гораздо раньше об этом задумались в Третьем Рейхе. Труднее всего представить, что автором идеи и инициатором создания подобного подразделения была женщина. Летчик-испытатель Ханна Райч (Hanna Reitsch) уже имела мировую известность как планеристка, установившая множество европейских рекордов.

В конце 1943-го года она пришла к Гиммлеру предложив начать подготовку летчиков-смертников. Когда Гиммлер услышал, что она хочет сделать с лётчиками, он немного ошалел от такого креатива и предложил для начала набирать в эту группу тяжелораненых летчиков, не имеющих шансов на излечения и заключенных, которые могли бы кровью смыть пятно позора с фамилии. В общем, отряд мстителей с элементами сухопутного штрафбата. Такой расклад не очень понравился самой Ханне Райч, да и командование люфтваффе выступило резко против. Геринг счел эту затею глупой, а Мильх нереализуемой.

Но если женщина что-то захочет, то остановить ее сложно. В феврале 1944-го года Ханна добивается аудиенции у Гитлера. Ему она заявила, что пока автоматика несовершенна, сделать из ФАУ суперэффективное оружие можно только заменив системы наведения человеком. Гитлер поступил по своему обыкновению.

Заявив во всеуслышание, что самоубийственная атака не свойственна немецкому менталитету, и подобное поведение в критической ситуации будет скорее самоубийством для Германии, тем не менее, дал добро на формирование эскадрильи смертников. Как утверждается, предварительно взяв с Ханны Райч слово, что без полной подготовки вводить в бой самоубийц не будут. Что от этого выигрывают пилоты кроме нескольких недель жизни, потраченных на обучение понять сложно. Скорее всего, дело не в излишнем гуманизме, а в желании быть уверенным в успехе атак.

В традициях основной опоры пропагандистов, германской мифологии, проект получает название «Зельбстопфер» или «Самопожертвование». А созданная в его рамках 5-я эскадрилья 200-й бомбардировочной эскадры получает неофициальное название "эскадрилья Леонидоса", в честь царя Леонида и его трехсот спартанцев, пожертвовавших жизнью в неравном бою у Фермопил. Первой в нее, разумеется, записывается Ханна Райч.

Осталось выбрать основное вооружение. Первоначально в качестве основы самолета-бомбы выбрали Fieseler Fi 103 или ФАУ-1, первую в мире крылатую ракету, уже серийно выпускающуюся и применяемую для бомбардировок Англии. Она достаточно дешева, имеет неплохую дальность, плюс ее уже пробовали запускать с бомбардировщика Hе 111. Единственным недостатком была ее невысокая точность. Забегая вперед можно сказать, что из десяти тысяч, выпущенных за время войны по Лондону ракет цели достигло менее 2,5 тысяч, еще тысяче удалось, в принципе, не промахнуться мимо Англии.

С переделкой крылатой ракеты в управляемый самолет особо не мудрили. Выкинули блок управления с рулевыми машинами и баллонами со сжатым воздухом для их работы, а вместо них воткнули кабину пилота с механическим управлением. Пришлось сделать незначительную перекомпоновку. Пилоту, в отличие от японских камикадзе, которые после старта уже не могли покинуть самолет, оставили шанс на спасение. Он мог после наведения на цель сбросить фонарь кабины и выпрыгнуть с парашютом. Впрочем, чисто теоретически, скорее, для поднятия боевого духа. В реальности осуществить эту операцию на таких скоростях было практически невозможно.

Буквально за неделю переоборудовали пару десятков ракет для испытаний. Эта версия Fieseler Fi 103R "Рейхенберг-I". Первый запуск с борта Не 111 закончился неудачно. После нештатного сброса фонаря кабины и последовавшей за ним потери управления самолет разбился. Второе испытание прошло аналогично, хотя фонарь оставался на месте, последовали потеря управления и несчастный случай.

Следующие испытания проводили уже сама Ханна Райч со своим помощником Хайнцем Кенше.

Под их управлением испытания проходили более-менее успешно, хотя нештатные ситуации возникали регулярно. Во время первого же полета Ханны ее самолет в момент расстыковки столкнулся с носителем и получил повреждения, но она сумела его благополучно посадить. Немногим позже у самолета Хайнца отвалилось крыло, но он успел выброситься с парашютом.

Тем временем было создано еще три варианта. "Рейхенберг-II" и "Рейхенберг-III" предназначались для обучения курсантов и были снабжены посадочной лыжей. Второй вместо боеголовки имел кабину инструктора, третий одноместный догружался балластом вместо боевой части. "Рейхенберг-IV" самая простая переделка стандартной ракеты был уже боевым вариантом.

Началось обучение курсантов, которое сопровождалось очень высокой аварийностью. То, что у "Рейхенберга" бала очень высокая скорость сваливания и пилоты, не привыкшие к таким скоростям, разбивались на посадке, пережить еще можно было, сажать боевой вариант не предполагалось. Но он разрушался в полете из-за вибрации от двигателя, ресурс на усталостный износ конструкции не предусматривался. Самолет трудно управлялся. До 40% аварий происходили при запуске, причем, зачастую он ухитрялся сбивать реактивной струей заодно и носитель. Доработка требовала времени, которого уже не было.

Ханна Райч предлагала сменить базовый самолет, вместо крылатой ракеты ФАУ-1 переделать в управляемую бомбу реактивные истребители Мессершмитт Ме-328. Но тут возникла заминка с самим самолетом, прототипы этого самолета не выдержали испытаний, запускать его в производство никто не собирался.

Вторым вариантом была замена носителя, вместо устаревшего и тихоходного Не 111 использовать только что разработанные реактивные бомбардировщики «Arado Ar 234 Blitz». Опыт запуска ФАУ-1 с них был довольно успешным, так как ракеты либо буксировались за ним на тросах, либо монтировались не под крылом, а на ферме сверху фюзеляжа. Но в этом ей было категорически отказано, единственные бомбардировщики, которые могли действовать в условиях полного превосходства союзников в воздухе были наперечет.

Окончательно закрыл тему назначенный командиром эскадрильи в ноябре 1944-го года полковник Вернер Баумбах. Он уже вдоволь «наелся» этой программой и считал ее неразумным распылением ресурсов. Союзника нашел в лице рейсминистра вооружений Альберта Шпеера.

Они встретились с Гитлером в марте 1945-го года и сумели его убедить, что подобная миссия не только, как заявлял сам фюрер, несвойственна немецкому менталитету, но и не укладывается в рамки немецких военных традиций. 15-го марта 1945-го года Баумбах отдал приказ о расформировании группы смертников. Из изготовленных 175 "Рейхенбергов" в бой не пошел ни один.

Что же касается самой Ханны Райч, то судьба оказалась к ней более гуманна и благосклонна, нежели чем она сама к своим подопечным. 27-го апреля 1945-го года она привезла на встречу с Гитлером в осажденный советскими войсками Берлин главнокомандующего люфтваффе Роберта фон Грейма (сменившего Геринга на этом посту). Причем ухитрилась посадить самолет на автостраду возле рейхканцелярии.

⚡Больше подробностей можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars

После встречи с Гитлером они вылетели к гросс-адмиралу Дёницу под Киль, где и сдались американским властям. После полутора лет в лагере для военнопленных вышла на свободу. Писала книги, занималась планеризмом. По просьбе Джавахарлала Неру основала планерный центр в Индии. Летала с Индирой Ганди и изучала буддизм. В 1962-м году встречалась с Джоном Кеннеди. Дожила до 68-ми лет и умерла в 1979-м году, всего год спустя после установления очередного рекорда по дальности полета на планере.

Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком